Arrière-plan Pourquoi les CFF fêtent-ils leur centenaire cette année précisément? Poursuivez votre lecture, et apprenez-en plus sur l'histoire animée de leur naissance, et sur l'émouvante année du Jubilé. Vous trouverez en outre des détails sur le programme et sur les dates, ainsi que des indications sur les lieux, dans le Calendrier du Jubilé des manifestations! et plus d'informations sur histoire des CFF, en consultant le History-Channel.

Une naissance à l'histoire agitée – une émouvante année du Jubilé
L'année 2002 est l'année du Jubilé des CFF. Il y a exactement 100 ans qu'à débuté l'histoire animée des Chemins de fer fédéraux. Aussi fêtons-nous à présent une année émouvante, en organisant un grand nombre de manifestations, d'actions et d'événements ayant pour thème les CFF. Mais pourquoi les Chemins de fer fédéraux suisses fêtent-ils le centenaire de leur existence en cette année 2002 précisément? En effet, les trains de la Schweizerische Centralbahn (SCB) ont commencé à circuler pour le compte de la Fédération à partir du 1er janvier 1901. Il existe, par exemple, un «Rapport au Conseil fédéral suisse du Conseil d'administration des Chemins de fer fédéraux suisses sur la gestion et les comptes de l'année 1901, à l'attention de l'Assemblée fédérale».

Comment est-ce possible ? Lors du scrutin mémorable du 20 février 1898, les électeurs, par 386 634 «Oui» contre 182 718 «Non», avaient approuvé la «Loi fédérale sur l'acquisition et l'exploitation des chemins de fer pour le compte de l'Etat, et sur l'organisation et l'administration des Chemins de fer fédéraux suisses». Le scrutin fut remporté de haute lutte: les partisans du «Oui»avançaient le slogan «Les Chemins de fer suisses au Peuple suisse» pour arguer des avantages d'une unification du chemin de fer sous le contrôle de l'Etat fédéral. Les adversaires du projet dénonçaient l'arrivée d'une armée de fonctionnaires supplémentaires qui accroîtrait la puissance de l'Etat tout en ruinant les finances de celui-ci.

Le Conseil d'administration des CFF se constitua dès octobre 1900. A cette époque, il comprenait non moins de 25 membres élus par le Conseil Fédéral, auxquels venaient s'ajouter 25 autres membres élus par les cantons et les demi-cantons, ainsi que quatre membres élus par les Conseils des arrondissements ferroviaires. Dès novembre 1900, la Fédération signa un contrat portant sur l'achat de gré à gré de la Schweizerische Centralbahn (SCB) et, le 14 décembre 1900, l'Assemblée Fédérale approuva cette acquisition. Désormais, le temps pressait, car cette transaction devait devenir exécutoire dès le 1er janvier 1901. C'est ainsi que le premier train à entrer en gare de Berne à 02 h 00 le matin du Nouvel an 1901, en provenance de Zurich-Aarau-Olten, fut salué de manière festive avant de poursuivre sa route en direction de Lausanne-Genève.

Pour commencer, l'exploitation des lignes de la SCB demeura assurée par du personnel de la SCB, mais pour le compte de la Fédération. Au milieu de 1901, la Direction Générale des CFF se substitua au Département des chemins de fer fédéraux comme Administration de tutelle de la SCB.

Etant donné que le 1er janvier 1902, la Compagnie du chemin de fer du nord-est (NOB) est venue, elle aussi, s'abriter sous les «ailes» des CFF, ce 1er janvier 1902 est considéré comme date «officielle» des Chemins de fer fédéraux suisses.

Quiconque s'intéresse davantage à l'histoire des CFF trouvera au History Channel un aperçu passionnant sur les principaux événements de la vie menée jusqu'à présent par les CFF!

Source: LITRA